Ortega-Insaurralde I, Barrozo RB, 2022. The closer the better: Sensory tools and host-association in blood-sucking insects. Journal of Insect Physiology 136, 104346.
Muchos insectos hematófagos tienen gran relevancia médica y veterinaria debido a su capacidad de transmitir patógenos que causan enfermedades en humanos. La hematofagia sólo es posible cuando un alimentador de sangre localiza con éxito a un huésped vertebrado, utilizando sistemas sensoriales altamente desarrollados.
En la naturaleza, los insectos chupadores de sangre pueden habitar entornos que presentan asociaciones específicas con sus huéspedes. Dado el papel crucial de los sistemas sensoriales en la búsqueda de hospedadores, este trabajo revisa el conocimiento actual sobre la maquinaria sensorial de cuatro insectos hematófagos: piojos humanos, chinches, vinchucas y mosquitos. Cada uno de estos insectos representa comportamientos altamente antropofílicos y distintos grados de asociación con los huéspedes humanos.
Se compararon el número, la disposición y los tipos funcionales de las estructuras sensoriales cuticulares presentes en los principales órganos sensoriales de estas especies. Además, se examinó la maquinaria genética que podría estar involucrada en la detección de estímulos provenientes del huésped.
Finalmente, se discutió la diversidad sensorial de los insectos estudiados, destacando cómo estas adaptaciones reflejan sus estrategias para localizar y explotar a los humanos como fuente de alimento.